הכדור של שסתום הכדור הצף צף. תחת פעולת הלחץ הבינוני, הכדור יכול לייצר תזוזה מסוימת לאורך ציר הכדור וללחוץ בחוזקה על טבעת האיטום של מושב השסתום בקצה היציאה כדי להבטיח שקצה היציאה אטום, אך לא ניתן לאטום את קצה הכניסה. . השסתום הכדורי הצף הוא צורת איטום מאולץ חד צדדי.
הכדור של השסתום הכדורי הקבוע מקובע על ידי הגבעול התחתון ולא יזוז לאחר הלחיצה. לכן, לשתי טבעות האיטום יש כוח הידוק מוקדם מספיק כדי להבטיח את איטום מושב השסתום והכדור במהלך התכנון. זהו אטם מאולץ דו צדדי. מיסבי דחף או הזזה מותקנים בדרך כלל על הגבעולים העליונים והתחתונים המחוברים לכדור.